Quando se fala em turismo no Equador, as Ilhas Galápagos costumam ser o grande destaque. No entanto, o país vai muito além desse arquipélago famoso: é um território compacto, mas repleto de cidades coloniais, vulcões imponentes, mercados tradicionais e paisagens que variam da Amazônia ao Pacífico.
Se você quer viver uma experiência autêntica e imersiva, este guia mostra o que explorar no Equador além das Galápagos.
1. Quito: História, Cultura e Altitude
Capital do Equador, Quito é uma das cidades coloniais mais bem preservadas da América Latina e patrimônio mundial da UNESCO.
Caminhar pelo centro histórico é como voltar no tempo: igrejas barrocas, praças charmosas e ruas de pedra contam a história desde a época colonial.
Destaques:
- Plaza Grande e o Palácio de Carondelet (sede do governo).
- Igreja da Companhia de Jesus, famosa pelos altares cobertos de ouro.
- Teleférico de Quito, que sobe a mais de 4.000 metros e oferece vista panorâmica da cidade.
💡 Dica: Aproveite para experimentar a fanesca, sopa tradicional servida na Páscoa, e caminhar devagar para evitar o mal de altitude.
2. Cuenca: Encanto Colonial e Tradição Artesanal
Considerada a “cidade mais bonita do Equador” por muitos viajantes, Cuenca encanta com sua arquitetura colonial, ruas floridas e clima tranquilo. É também um centro de produção do chapéu Panamá (que, apesar do nome, é originário do Equador).
Imperdível em Cuenca:
- Catedral Nova com suas cúpulas azuis.
- Museu Pumapungo, com arte pré-colombiana.
- Passeio pelo rio Tomebamba, ladeado por casas coloniais.
3. Rota dos Vulcões: Aventura e Paisagens Surreais
O Equador faz parte do Círculo de Fogo do Pacífico e abriga vulcões espetaculares, muitos deles acessíveis para trilhas e escaladas.
Principais vulcões para explorar:
- Cotopaxi – um dos vulcões ativos mais altos do mundo.
- Chimborazo – o ponto mais próximo do sol devido à curvatura da Terra.
- Quilotoa – lago turquesa dentro de uma cratera vulcânica.
💡 Dica para mochileiros: É possível fazer a Trilha Quilotoa Loop, que conecta vilarejos andinos e proporciona uma imersão cultural.
4. Mercados e Cultura Indígena
O Equador é um destino riquíssimo em tradições indígenas, especialmente nas regiões andinas.
O Mercado de Otavalo é o mais famoso e um dos maiores da América Latina, onde você encontra desde ponchos de alpaca até joias e cerâmicas.
Além de compras, a visita é uma chance de conhecer a gastronomia local e experimentar pratos como cuy assado (porquinho-da-índia) e llapingachos (batatas recheadas com queijo).
5. Amazônia Equatoriana: Natureza e Comunidades
Na região leste do país, a Amazônia equatoriana oferece uma experiência única de contato com a floresta tropical.
Em lugares como Tena ou Coca, é possível fazer passeios de canoa, observar vida selvagem e conhecer comunidades indígenas que preservam tradições ancestrais.
💡 Experiência autêntica: Participar de cerimônias xamânicas e aprender sobre plantas medicinais.
6. Costa do Pacífico: Praias e Gastronomia Marinha
Embora menos famosa que as praias caribenhas, a costa equatoriana é um paraíso para surfistas e amantes de frutos do mar.
Destinos recomendados:
- Montañita – para quem busca festas e surf.
- Puerto López – base para visitar o Parque Nacional Machalilla e a Ilha de la Plata (conhecida como “Galápagos dos pobres”).
- Manta – cidade portuária com gastronomia de frutos do mar fresca e abundante.
Dicas para uma Viagem Econômica pelo Equador
- Transporte: Use ônibus intermunicipais – seguros, baratos e com boa cobertura pelo país.
- Hospedagem: Hostels e pousadas familiares oferecem preços acessíveis.
- Comida: Prove os menus executivos em restaurantes locais, que incluem entrada, prato principal, suco e sobremesa por valores baixos.
- Ingressos: Muitos museus e igrejas têm entrada gratuita ou custam menos de US$ 5.
Conclusão
O Equador é um país compacto, mas com uma diversidade impressionante. Ao viajar além das Ilhas Galápagos, você encontrará história, cultura, natureza e hospitalidade por preços acessíveis. Seja explorando cidades coloniais, subindo vulcões ou navegando na Amazônia, cada canto oferece uma experiência autêntica e inesquecível.